Este artículo analiza la relación entre comercio, innovación y crecimiento económico, explorando por qué algunos países centroamericanos no han alcanzado el crecimiento esperado a pesar de implementar políticas de liberalización comercial. Examina las fallas de mercado relacionadas con la difusión de conocimientos y economías de escala que obstaculizan la materialización de las ganancias del comercio. Propone políticas microeconómicas compatibles con el concepto de ventaja comparativa para promover la innovación y el descubrimiento de nuevas actividades económicas. Destaca la importancia de la cooperación público-privada y el papel de la academia en resolver estas externalidades.