Este estudio investiga las fuentes del crecimiento económico en las economías latinoamericanas utilizando datos de dos siglos y métodos extendidos de contabilidad del crecimiento. Muestra que el pobre crecimiento de la productividad total de los factores (PTF) es clave para entender el bajo crecimiento económico de América Latina en comparación con otras economías. Utilizando una forma funcional del crecimiento de la PTF basada en modelos de crecimiento de segunda generación, el análisis muestra cierta evidencia empírica de crecimiento inducido por I+D, derrames de conocimiento, logros educativos y distancia a la frontera tecnológica. Sin embargo, el efecto de magnitud es muy pequeño y, en comparación con los países de la OCDE, la brecha entre los factores generadores de crecimiento de la PTF es muy sustancial.