Panamá: Ley 543 de 2026 sobre identificación del origen y diferenciación de productos alimenticios originales, sucedáneos e imitaciones

La Ley 543 de 7 de julio de 2026 de Panamá establece la identificación obligatoria del origen y la diferenciación de productos alimenticios originales, sucedáneos e imitaciones comercializados en el territorio nacional, con el propósito de proteger los derechos de los consumidores y de los productores nacionales, prevenir prácticas comerciales engañosas y garantizar información clara sobre la naturaleza y procedencia de los alimentos. La norma exige que los establecimientos comerciales identifiquen visiblemente los productos como nacionales o importados, indiquen su denominación en español y señalen el país de origen. Los productos sucedáneos o de imitación deben identificarse mediante señalización específica y exhibirse separados de los productos originales por una distancia mínima de un metro. Asimismo, la ley establece disposiciones para preservar la identificación y las características de comercialización de los alimentos importados y evitar que productos alimenticios sean presentados de manera engañosa respecto de su origen, composición o condición. La Autoridad de Protección al Consumidor y Defensa de la Competencia (ACODECO) es responsable de fiscalizar el cumplimiento de estas obligaciones y aplicar sanciones administrativas. Las multas previstas oscilan entre mil y cinco mil balboas por una primera infracción y entre cinco mil uno y quince mil balboas en caso de reincidencia. La ley contempla medidas de educación y concienciación de los consumidores, califica determinadas infracciones como fraude alimentario y deroga la Ley 113 de 2019. Fue promulgada y publicada el 7 de julio de 2026 y dispone su entrada en vigor un año después, el 7 de julio de 2027. Su finalidad principal es mejorar la transparencia de la información comercial y facilitar decisiones de compra informadas, sin prohibir la comercialización de alimentos sucedáneos o de imitación.